У 1619—1628 роках землепрохідцем Пяндою було вперше зафіксовано назву цієї річки у формі Елюене, яка в російському вживанні закріпилася як Олена. Вважається, що назва річки походить з евенкійської мови, якою назви річки «Елю-Ене» («Елюене», «Ліне») походить від «єне». «велика річка».

ЛЕНА (Якут. Улахан-Юрях – велика річка), річка в Росії (Іркутська обл., Якутія), друга по водності (після Єнісея) і третя за довжиною (після Обі з Іртишем і Амура з Аргун) в країні.

Виток: річка Олена бере початок на висоті 1470 м над рівнем моря в заболоченій місцевості на схилах Байкальського хребта, за 10 км на захід від озера Байкал. Впадає: море Лаптєвих Північного Льодовитого Океану.

Виток річки Олена, ймовірно, знаходиться на західному схилі Байкальського хребта. Висота витоку річки Олена приблизно 920 метрів, хоча цей показник різниться у різних джерелах. Олена бере початок за 10 кілометрів від озера Байкал, у заростаючому озері.