Для отримання сипучої форми вермікуліт обпікають температурою до 600-700 градусів – отримуючи зоноліт. При нагріванні відбувається розшарування породи, спучування і багаторазове збільшення об'єму – відбувається через наявність у складі мінералу води, яка закипає і розсуває тиском пари пласти слюди.

Хімічний склад вермікуліту відповідає приблизній формулі (Mg+2, Fe+2, Fe+3)3 [(AlSi)4O10]·(OH)2·4H2O. Однак вермікуліт рідко відповідає загальній формулі та зазвичай містить домішки.

Основні родовища мінералу знаходяться в Австралії, Бразилії, Китаї, Кенії, Росії, Південній Африці та США. На території РФ мінерал видобувається на Кольському півострові та у Челябінській області.