Нагріте повітря прямує вгору, створюючи зону розрідження. У цю зону розрідження втягується навколишнє тепле вологе повітря хмари і холодне повітря, що лежить нижче, що призводить до лавиноподібного розвитку процесу і виділення значної енергії. Внаслідок цього утворюється характерна вирва.

Різко падає температура повітря і настає нестерпний холод. З грозової хмари опускається "стовп", що обертається з величезною швидкістю. З поверхні землі до нього назустріч піднімається гігантський вихор. Якщо вони стуляються, то утворюється стовп, що з'єднує небо та землю.

Виявилося, що у центрі торнадо є вільна зона або хоча б зона, де немає дощу та сміття. Там дме потужні вертикальні вітри, здатні здувати дорожнє покриття з доріг. Цей простір оточує кільце сильного дощу і уламків, що зазвичай рухаються назовні в бік від центру торнадо.

Торнадо (від ісп. volver – «крутити, крутити») або смерч – атмосферний вихор, що зароджується в грозовій хмарі і поширюється вниз, часто до поверхні землі, у вигляді хмарного рукава діаметром в десятки і сотні метрів.