Температура джерельної (ключової) води на її початку зазвичай не вище 6-8 градусів. Це перешкоджає розмноженню у ній хвороботворних бактерій. Воду з джерела можна відразу пити або достатній час зберігати. Її зазвичай не піддають кип'ятінню.
Джерела бувають: висхідними – напірними і низхідними – безнапірними; тимчасово діючими (сезонними) та постійно діючими та ін. джерела діляться на холодні, теплі, гарячі та киплячі.