Вони мчать за інерцією, точно так само, як ви мчитеся, стоячи на ковзанах, коли сильно розженетеся. Тільки ви їдете за інерцією недовго: опір повітря і тертя між ковзанами і льодом уповільнюють ваш рух. Супутники ж летять на великій висоті, де майже немає повітря, Тому вони так довго обертаються навколо Землі.

Штучний супутник Землі (ШСЗ) – космічний літальний апарат, що обертається навколо Землі по геоцентричній орбіті. Для руху по орбіті навколо Землі апарат повинен мати початкову швидкість, що дорівнює або більша за першу космічну швидкість. Польоти ШСЗ виконуються на висотах до кількох сотень тисяч кілометрів.

Спостереження за супутниками зазвичай здійснюється неозброєним оком або за допомогою бінокля, оскільки більшість супутників на низькій навколоземній орбіті рухаються надто швидко, щоб їх можна було легко відстежувати за допомогою телескопа. Саме цей рух робить їх відносно легко помітними.

Період обертання супутника по орбіті залежно від середньої висоти польоту може становити від півтори години до кількох років.