Перше метро будували відкритим способом: рили котлован, потім накривали його перекриттями, тому перші станції лондонського метро неглибокі. Першу гілку метро глибокого залягання (41 м) спорудили під Темзою в 1869 за допомогою сталевого прохідницького щита.

Метро будують двома способами: відкритим та закритим. Обидва методи актуальні і зараз. При відкритому способі виривають котлован (яму), зміцнюють його бетоном з усіх боків, роблять зверху дах і все засипають назад грунтом. У бетонному коридорі, що вийшов, укладають шляхи.

Перші 13 станцій рили вручну, відкритим способом. Для проходки тунелів метро на великій глибині було використано спеціальні прохідницькі щити з кесонами. За допомогою пневмогармати пристрій вбивали в ґрунт і таким чином прокладали тунель.