Усі речовини поділяються на прості та складні. Прості речовини складаються із атомів одного елемента. Складні речовини (хімічні сполуки) складаються з кількох атомів елементів. Прості речовини поділяють на метали та неметали.

Прості речовини складаються з атомів одного хімічного елемента та поділяються на метали, неметали, благородні гази. Складні речовини складаються з атомів різних елементів, що хімічно пов'язані один з одним.

Хімічні сполуки ділять на класи: неорганічні та органічні. Останні в широкому сенсі включають елементоорганічні сполуки: борорганічні, кремнійорганічні, фосфорорганічні та ін. Деякі види складних неорганічних сполук: оксиди (H2O, CaO, CO2, P2O5 (P4O10) та ін.)

Речовини у хімії прийнято розділяти на індивідуальні речовини (прості та складні), організовані в атоми, молекули, іони та радикали, та їх суміші. Просте речовина утворено атомами одного хімічного елемента та є формою його існування у вільному стані (елементарна сірка, залізо, озон, алмаз, азот, …).