Теплота не може переходити мимоволі від холоднішого тіла до теплішого.

Сутність другого закону термодинаміки полягає в констатації того факту, що будь-який природний мимовільний процес у природі протікає у певному, йому властивому напрямку, і не може бути проведений у протилежному напрямку без витрати енергії.

З третього початку термодинаміки слід, що абсолютного нуля температури не можна досягти в жодному кінцевому процесі, пов'язаному із зміною ентропії, до нього можна лише асимптотично наближатися, тому третій початок термодинаміки іноді формулюють як принцип недосяжності абсолютного нуля температури.