Маска підмережі – це 32- або 128-розрядне число, яке сегментує існуючу IP-адресу в мережі TCP/IP. Вона використовується протоколом TCP/IP для визначення того, чи знаходиться хост у локальній підмережі або у віддаленій мережі.

Префікс маршрутизації виражається в нотації CIDR. Він записується як адреса мережі, потім слеш (/) і довжина префікса в бітах. Наприклад, для мережі 192.168.1.0/24 – перші 24 біти зарезервовані під адресу мережі, а решта 8 – під хости.

З маскою 255.255.255.0 існує 256 IP-адрес, але тільки 254 з них можуть використовуватися для хостів. Це пов’язано з тим, що (зазвичай перша адреса – 0) і широкомовна адреса (зазвичай остання адреса – 255) зарезервовані.