Франція є одним із дванадцяти членів-засновників НАТО. У 50-ті та 60-ті роки ХХ століття на території Франції, в Парижі, знаходилася перша постійна штаб-квартира Північноатлантичного альянсу. У 1966 р. Франція ухвалила рішення про вихід із об'єднаного військового командування Альянсу.

У відповідь Де Голль назвав становище Франції в НАТО як втрату політичного та військового суверенітету країни і з метою його відновлення та проведення самостійної зовнішньої політики оголосив про вихід країни з військової організації НАТО.

04.04.2009. Президент Франції Ніколя Саркозі у суботу, 4 квітня, під час саміту Альянсу офіційно оголосив про повернення країни до структур НАТО у статусі повноправного члена.