Докембрій або криптозою Докембрій тривав майже 4 млрд. років. У цей час на Землі відбулися значні зміни: кора охолола, з'явилися океани і, що найважливіше, з'явилася примітивна життя.

Земля утворилася близько 4,567 млрд років тому шляхом акреції з протопланетного диска, дископодібної маси газу, пилу, що залишилися від утворення Сонця, яка дала початок Сонячній системі.

Весь період існування життя на Землі можна розділити на 2 періоду: докембрій, або криптозою (первинний період, 3,6 до 0,6 млрд років), та фанерозою. Ці 2 періоду розвитку життя прийнято ділити більш дрібні – ери. Криптозою включає архейську (давнє життя) і протерозойську (первинне життя) ери.