Іонізація в газах здійснюється внаслідок відриву від атома чи молекули одного чи кількох електронів під впливом зовнішніх впливів. Енергія, необхідна відриву електрона, називається енергією іонізації.
Іонізація — процес освіти іонів з нейтральних атомів або молекул, що йде із поглинанням теплоти. Позитивні іони утворюються в результаті відриву електрона (або електронів) від атомів та молекул. У особливих випадках нейтральні атоми та молекули можуть приєднувати електрони та утворювати негативні іони.
Іонізація повітря – це процес насичення повітря негативно зарядженими атомами кисню (аероіонами) У природі цей процес відбувається природним чином – від впливу сонячних випромінювань чи грозових набоїв.