ВАТ може проводити вільний продаж своїх акцій згідно з чинним законодавством про цінні папери. У ЗАТ такий продаж чи відкрита підписка на акції проводитися не може. Вони можуть бути запропоновані певному, обмеженому Статутом, колу осіб, числом трохи більше 50.

На відміну від ЗАТ акції відкритого акціонерного товариства (ВАТ) перебувають у вільному обігу. Акціонерами ВАТ може здійснюватися відчуження акцій, що їм належать, без узгодження з іншими акціонерами цього товариства.

Акціонерним товариствам змінили назву, і відтепер вони іменуються як «Публічні акціонерні товариства» (раніше Відкрите) Акціонерне товариство – ВАТ) та «Приватні акціонерні товариства» (раніше Закрите Акціонерні Товариство – ЗАТ).

У ПАТ акції та цінні папери, що конвертуються в акції, розміщуються шляхом відкритої підписки та публічно звертаються відповідно до законодавства про цінні папери. В АТ акції та цінні папери розміщуються за закритою підпискою та не звертаються публічно.