Ультразвукові хвилі – це пружні коливання матеріального середовища з частотами, що перевищують межу чутності (понад 20 кгц), і дуже малою довжиною хвилі. Ці хвилі отримують шляхом використання п'єзоелектричного та магнітострикційного ефектів, а також механічним та термічним способами.

Самі ультразвукові коливання генеруються за допомогою п'єзоелектричного ефекту, який виникає при подачі електричного імпульсу на п'єзокристал в ультразвуковому датчику Сам п'єзоелектричний ефект поділяють на прямий та зворотний.

Джерела ультразвуку – це все види ультразвукового технологічного обладнання, ультразвукові прилади та апаратура промислового, медичного, побутового призначення, що генерують ультразвукові коливання в діапазоні частот від 18 кГц до 100 МГц та вище.

2) Коливання збуджуються перетворенням на механічні коливання струму або напруги. У більшості ультразвукових пристроїв використовуються випромінювачі цієї групи: п'єзоелектричні та магнітострикційні перетворювачі.