виявилося що калію–40 може накопичуватися у рослинах у кількостях до 1560-1800 Бк/кг (у сільгосп культурах), у деревних рослинах у 2-3 рази менше. радіоактивний елемент із періодом напіврозпаду 1,31·109 років. 88% ізотопу 40К розпадається з випромінюванням β-частинок і 12% припадає на γ-випромінювання.

Калій–40 знаходиться у воді, ґрунті, продуктах харчування. За рахунок цього ізотопу середньостатистична людина отримує, за різними даними, від 10 до 24% річної дози іонізуючого випромінювання. «Радіоактивність людини за ізотопом калій–40 складає близько 4 кілобекерелів.

Існує оригінальний спосіб вивести зайвий калій–40 з організму – методом замісного виштовхування за допомогою препаратів талію, що має близький калію іонний радіус і складається тільки з нерадіоактивних ізотопів. Процедура проводиться лише у спеціальних умовах під наглядом лікарів.