Найтемніша шкіра виявилася у скотарів Східної Африки, таких як народи Мурсі та сурму, сама світла – у народу сан у Південній Африці. Крім них виявилося безліч перехідних відтінків. Одночасно дослідники збирали зразки крові виділення ДНК.

Перші люди види Homo sapiens були темношкірими, що в умовах центральної та східної Африки забезпечувало захист від ультрафіолетового випромінювання. У частини популяцій, що переселилися з Африки в північніші широти, закріпилася мутація, яка забезпечує світліший відтінок шкіри та найкращий синтез вітаміну D.

Для захисту від ультрафіолету Головне призначення меланіну (пігменту, що надає шкірі (темний колір) – не захист від перегріву, а поглинання ультрафіолетового випромінювання.