Генетична інформація закодована в послідовності нуклеотидів ДНК (DNA), організованих у функціональні ділянки, які називають генами. [РНК (RNA) як носій генетичної інформації використовується лише деякими вірусами.]

Спадкова інформація будь-якого організму, як відомо, зберігається у молекулі ДНК. У людини послідовність із чотирьох літер (підстав ДНК) загальною довжиною близько 3 млрд – геном – несе повну інформацію про організм.

Реалізація генетичної інформації йде по ланцюжку ДНК – м-РНК – білок у два етапи: трансляція та транскрипція.

Саме у ядрі знаходяться хромосоми. Це структури, у яких зосереджена більшість генетичної інформації. Кожна хромосома являє собою одну щільно «упаковану» довгу нитку ДНК. У кожній нормальній клітині людини 23 пари хромосом, тобто їх 46.