Усі відкриття археологів підтверджують, що перші люди з'явилися біля Африки. Там вчені знайшли зброю та знаряддя праці, якими наші предки користувалися 3,3 мільйона років тому. Вони були з каменю, тому ранній період історії людства називають кам'яним віком. Первісні люди жили полюванням.
Самий древній з роду Homo – Homo habilis, або людина вміла, перші представники якого з'явилися на Землі близько 2,8 млн. років тому. До цього часу, мабуть, існували лише австралопітеки.
Питання про те, коли і де з'явилися перші люди Землі, досі залишається предметом гострих наукових дискусій. На сьогоднішній день більшість вчених вважає, що вид Homo sapiens – "людина розумна" сформувався близько 50 тис. років тому в районі Великих рифтових розломів у Східній Африці.