Принцип роботи дешифратора використовується при побудові мультиплексора та демультиплексора. Також шифратори та дешифратори використовуються в тому випадку, коли треба передавати велику кількість даних, при цьому використовувати багато дротів важко (наприклад, телеграф).

Найбільш типове застосування дешифраторів полягає в дешифруванні вхідних кодів, при цьому входи З використовуються як стробуючі сигнали, що управляють. Номер активного (тобто нульового) вихідного сигналу показує, який вхідний код надійшов.

Шифратор (кодер) (англ. encoder) – логічний пристрій, що виконує логічну функцію (операцію) – перетворення позиційного n-розрядного коду на m-розрядний двійковий, трійковий або k-ічний код.

Дешифратор перетворює вхідний код на деяке десяткове число, а потім шифратор формує вихідний код.