Батьківщиною хлібного дерева є Океанія, однак у наші дні воно зустрічається по всьому Тихоокеанському регіоні. Хлібне дерево вирощується у тропічних зонах по всьому світу, у тому числі в Африці, Австралії, Південній Америці, Південній та Південно-Східній Азії.

М'якуш дозрілих плодів (супліддя) хлібного дерева печуть, варять, сушать, зацукровують, їдять сирий і навіть, розминаючи та розтираючи, роблять із неї тісто для своєрідних «млинців». Подібно до бананів, недозрілі плоди використовуються як овочі, а зрілі, солодші – як фруктів.

Батьківщиною цих теплолюбних дерев вважається острів Нова Гвінея. Хлібне дерево не виносить навіть короткочасних заморозків і дуже вимогливо до великої кількості опадів.