Наземні види черепах поширені на території всіх материків, крім Антарктиди та на багатьох островах. Морські види широко поширені у тропічних та субтропічних зонах, рідше – у бореальних районах світового океану.

Черепахи живуть в воді.

Класифікація

• Рід Chelonia – зелені черепахи, або супові черепахи Вид Chelonia mydas – зелена черепаха, або зелена морська черепаха, або супова черепаха
• Рід Eretmochelys – біси Вид Eretmochelys imbricata – біса, або біс
• Рід Natator. Вид Natator depressus (раніше Chelonia depressa) – австралійська зелена черепаха

Вони живуть на піщаних чи суглинистих землях, на скелях чи пагорбах. Їм важливо, щоб поряд було достатньо води та трави. Сухопутні черепахи живуть в норах, займаючи вже готові або, якщо потрібного житла не знайшлося, викопуючи нові.