Віруси належать до окремого царства живої природи – царства Віра. Ми знаємо , що віруси, на відміну від інших живих організмів, не мають клітинної будови. Вони дуже малі за розміром, їх просто неможливо помітити. Вірус в перекладі означає -отрута.

Нові частини, опинившись у навколишньому середовищі, знову не виявляють жодних властивостей живого. Такими організмами є віруси. Вони становлять окреме царство живої природи – царство Віра – Vira, що означає – отрута. !

Віруси є визначними рушіями глобальної біогеохімії та етіологічними агентами багатьох хвороб. Вони також є переможцями у грі життя: на планеті вірусів більше, ніж клітинних організмів, і вони представляють більшу частину генетичного розмаїття планети. У дійсності, є підстави вважати життя вірусним інкубатором.

Характерними особливостями вірусів є наявність у них лише одного типу нуклеїнової кислоти (залежно від виду віруса це може бути ДНК або РНК) — генетичного матеріалу, укладеного у білкову оболонку, яка називається капсид. Вірусна нуклеїнова кислота представлено одно- або дволанцюжковими молекулами ДНК чи РНК.

Віруси бувають простими і складними. Прості віруси містять лише нуклеїнову кислоту і білкову оболонку (капсид), яка цю кислоту оточує. Віріони складних вірусів крім нуклеїнової кислоти і капсиду мають додаткову ліпопротеїдну оболонку, дуже схожу на мембрани клітин.

Віро́їд (від «віруси» та грец. εἶδος — форма, вид) — інфекційні агенти, які являють собою низькомолекулярну, висококомплементарну одноланцюгову молекулу РНК, замкнену в кільце, та на відміну від вірусів не мають білкової оболонки.

Як визначили, що вірус відноситься до окремого царства живих істот? Чому більшість вірусів специфічні? Чому в перші часи після зараження вірусів немає клінічних проявів хвороби?